老炮儿在北京话中，专指提笼遛鸟，无所事事的老混混儿。
六爷（冯小刚 饰）就曾是“横行”老北京的老炮儿之一，如今过着悠闲自得的日子，却不想自己的儿子晓波（李易峰 饰）被卷入了与“小爷”小飞（吴亦凡 饰）的纠纷中。六爷试图出面摆平这起纠纷，并找来了昔日老友闷三儿（张涵予 饰 ）、话匣子（许晴 饰）、灯罩儿（刘桦 饰）帮忙，却发现这个时代已经有了一群新的“话事人”，自己这个顽主的江湖地位已经动摇，并且以往固守的生活方式已经渐渐被时代所抛弃，廉颇老矣尚能饭否？
话说讲究
老炮儿算是个有点武侠气质的地痞，但他已经不是这个时代的地痞。他的时代已经远去，能和他还保持着一些联系的就是那么几个当初和他一起混的人:一个迫于生计成天和城管作斗争，一个仍然三天两头去局子里坐坐，还有一个老相好。
老炮儿的范围就在那老胡同，有事没事他爱提鸟笼到处遛鸟，对于各种违背了他讲究的事他肯定会管:小偷偷了钱包取了钱财要丢钱包时他让把钱包给人寄回去。”灯罩”打了城管的车灯，他照价赔偿，当然这不算完，他让城管把刚才打灯罩那一巴掌也还回来。这对于他来说就是理，就是讲究。儿子泡了人家的女人被人家绑架那是儿子错在先，所以他选择不报警，因为这对于他来说也是理，他的理在他看来要用他自己江湖的方式去解决。侠者，当如此。只可惜这个时代的侠大多变成了虾。老炮儿的讲究其实就他的世界观，他的侠者范。
爱子情深
老炮儿平时看着像个没事人，可他内心里有着自己的惦记，别人问他想不想半年多都没回来的儿子，他也只是简单的一笔带过。当然他的内心是不可能一笔就那么带过去的。得知儿子被绑架后，他费尽办法打听儿子下落。为了赎回儿子卖自己仅有的房子都愿意。可惜他的爱太深沉，作为儿子的并不懂，加上老炮儿年轻时一时冲动还进了局子，丢下老婆儿子不管不顾。这也是他的儿子一直的一个心结。作为老炮儿虽为侠，可仍要为自己的年少轻狂买单，这或许也是他年过半百最后悔的地方。
如何活着？
老炮儿的世界观看着落后于时代，可却仍会有那么多人被感动，这或许也说明老炮儿的讲究有着他的生命力，老炮儿也在告诉我们到底该如何或者，当然他年轻是的冲动就别学了，这点学了估计也得后悔一辈子。